所谓霍尔效应，是指磁场作用于载流金属导体、半导体中的载流子时，产生横向电位差的物理现象。当电流通过金属箔片时，若在垂直于电流的方向施加磁场，则金属箔片两侧面会出现横向电位差。而半导体中的霍尔效应比金属箔片中更为明显，因此多选用半导体材料制作。那用半导体制作的霍尔元件有什么特点呢？
   首先半导体迁移率很高，电阻率适中，是制作霍尔元件的较理想资料。金属的迁移率和电阻率均很低，而不良导体电阻率虽高，但迁移率极小。因此霍尔元件一般采用半导体资料制作。
   其次半导体，指常温下导电功能介于导体与绝缘体之间的资料。一般半导体资料的能隙约为1至3电子伏特，经过电子传导或空穴传导的方式传输电流。半导体在收音机、电视机以及测温上有着广泛的应用。
   霍尔元件是应用霍尔效应的半导体。它是一种根据霍尔效应的磁传感器，用它们能够检测磁场及其变化，可在各种与磁场有关的场合中运用。它的长处有结构牢固、体积小、重量轻、寿命长、装置便利、功耗小、频率高、耐轰动等一般用于电机中测定转子转速，如录象机的磁鼓，电脑中的散热风扇等。